Barley: Um Grão Versátil na Produção de Cerveja Artesanal e Rações para Animais de Alta Performance?
A cevada, um grão ancestral com uma história rica entrelaçada com a civilização humana, surge como um protagonista silencioso em diversas indústrias.
Conhecida cientificamente como Hordeum vulgare, a cevada é uma planta herbácea anual da família das gramíneas. Cultivada por séculos para fins alimentícios e industriais, a cevada apresenta uma versatilidade impressionante que a torna um ingrediente-chave em áreas tão distintas quanto a produção de cerveja artesanal, a elaboração de alimentos para animais de alto desempenho e até mesmo na indústria farmacêutica.
As propriedades únicas da cevada a tornam uma escolha preferencial em diversos setores:
- Alto teor proteico: A cevada contém um bom percentual de proteína, tornando-a ideal para a formulação de rações para animais, especialmente aves e suínos. Essa proteína é rica em aminoácidos essenciais, crucial para o crescimento e desenvolvimento desses animais.
- Rico em fibras: A fibra presente na cevada promove a saúde digestiva tanto em humanos quanto em animais. Ela auxilia na regulação do intestino, previne a constipação e contribui para uma sensação de saciedade.
- Fonte de vitaminas e minerais: A cevada é rica em vitaminas do complexo B, importantes para o metabolismo energético, além de conter minerais como fósforo, magnésio e potássio, essenciais para o bom funcionamento do organismo.
De Campo à Mesa: O Processo Produtivo da Cevada
A jornada da cevada, desde a semente até o produto final, é um processo fascinante que envolve diversas etapas cuidadosamente orquestradas:
- Preparação do solo: A cevada prefere solos bem drenados e férteis. Antes do plantio, o solo é preparado com aeração, nivelamento e adição de fertilizantes para garantir um ambiente propício ao crescimento das sementes.
- Semeadura: As sementes de cevada são semeadas no outono ou na primavera, dependendo da região climática. A densidade de semeadura varia de acordo com o tipo de solo e a variedade de cevada.
- Cultivo: Durante o crescimento da cevada, é necessário realizar práticas de manejo como controle de ervas daninhas, irrigação (se necessário) e aplicação de fertilizantes para otimizar a produção. A cevada geralmente leva cerca de 90 a 120 dias para atingir a maturação.
- Colheita: Quando as espigas de cevada começam a secar e amarelar, chega o momento da colheita. Máquinas especializadas colhem as espigas, separando-as das plantas.
Após a colheita, a cevada passa por etapas importantes de processamento:
- Limpeza: A cevada é limpa para remover impurezas como palha, ervas daninhas e sementes de outras culturas.
- Secagem: A cevada é seca em altas temperaturas para reduzir o teor de umidade e prevenir a deterioração durante o armazenamento.
A cevada seca pode ser armazenada por longos períodos, mantendo sua qualidade.
De Grãos a Produtos: As Aplicações da Cevada
A cevada, com suas propriedades nutritivas e versatilidade industrial, é utilizada em uma variedade de produtos:
| Aplicação | Descrição |
|---|---|
| Cerveja Artesanal | A cevada maltada é a base para a produção da cerveja artesanal, conferindo corpo e aroma característico. |
| Rações para Animais | A cevada integral ou em farelo é utilizada na formulação de rações para aves, suínos e bovinos. |
| Alimentação Humana | A cevada perlada (grão sem casca) pode ser cozida como acompanhamento ou adicionada a saladas. |
| Farinha de Cevada | A farinha de cevada é utilizada em produtos de panificação, conferindo textura e sabor únicos. |
Além dessas aplicações tradicionais, a cevada também vem sendo explorada em novas áreas, como a produção de biocombustíveis e extratos com propriedades antioxidantes para a indústria farmacêutica.
A Cevada no Mundo: A cevada é cultivada em diversos países, sendo os principais produtores: Rússia, Canadá, Estados Unidos, França, Alemanha, Austrália e China.
Desvendando o Segredo da Maltagem: Um processo fundamental na produção de cerveja artesanal, a maltagem envolve a germinação controlada dos grãos de cevada, ativando enzimas que convertem o amido em açúcares fermentáveis. Esse processo transforma a cevada comum em um ingrediente essencial para a fabricação de cervejas com sabores e aromas únicos.
A cevada é, sem dúvida, um grão multifacetado, capaz de transformar-se em diversas guloseimas e produtos essenciais para o mundo moderno.